Η Ένωση Ευρωπαίων Δημοσιογράφων διαμαρτύρεται έντονα για την κράτηση από την 12η Ιανουαρίου του Λευκορωσίου δημοσιογράφου Αντρέι Αλιξάνδρα με κατηγορίες δημόσιας τάξης. Ζητούμε την άμεση απελευθέρωσή του και την απελευθέρωση οκτώ άλλων δημοσιογράφων της Λευκορωσίας που κρατούνται στη φυλακή σε συνδυασμό με την αναφορά δημοσίων διαμαρτυριών κατά της κυβέρνησης.
Ο Aliaksandrau είναι μακροχρόνιος συνεργάτης της AEJ. Διετέλεσε αντιπρόεδρος της Λευκορωσικής Ένωσης Δημοσιογράφων από το 2009 έως το 2012 και είναι ο ιδρυτής και επικεφαλής συντάκτης του ειδησεογραφικού ιστότοπου Belarus Journal.
Μετά από τις αμφιλεγόμενες Προεδρικές Εκλογές τον Αύγουστο του περασμένου έτους, εκατοντάδες δημοσιογράφοι συνελήφθησαν στη Λευκορωσία σε μια συχνά βίαιη καταστολή από την κυβέρνηση του Αλεξάντρ Λουκασένκο, η οποία είχε ήδη μείνει στην εξουσία για 26 χρόνια συνεχώς. Μεγάλες διαμαρτυρίες έγιναν στο Μινσκ και σε άλλες πόλεις μετά τις εκλογές και πολλοί δημοσιογράφοι καθώς και διαδηλωτές φέρεται να δέχονται επίθεση και υπέστησαν τραυματισμούς στα χέρια της αστυνομίας. Αφαιρέθηκαν διαπιστεύσεις από πολλούς ξένους ανταποκριτές στη Λευκορωσία και αρκετοί απελάθηκαν.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν έχει αναγνωρίσει τη νομιμότητα των εκλογών, λέγοντας ότι «δεν ήταν ελεύθερες και δίκαιες». Μια έρευνα που υποστηρίχθηκε από τον Οργανισμό για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη διαπίστωσε μαζικές και συστημικές παραβιάσεις των βασικών δικαιωμάτων πριν και μετά τις εκλογές.
Τον περασμένο Νοέμβριο, η Ένωση Δημοσιογράφων της Λευκορωσίας έλαβε το βραβείο Media Freedom Award από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Ελευθερίας των ΜΜΕ, που αποτελείται πλέον από 40 χώρες, ο οποίος ιδρύθηκε το 2019 από το Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά και αναγνωριστηκε η προσήλωση του στην προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τις εκλογικές απάτες σε συνθήκες βίας και απειλών. Δήλωσε επίσης ότι δημοσιογράφοι της Λευκορωσίας που ανέφεραν μαζικές διαμαρτυρίες ξυλοκοπήθηκαν, έχουν υποστεί ζημιά τον εξοπλισμό τους και ότι ορισμένοι είχαν σταλεί στη φυλακή λόγω «αθέμιτων δικαστικών αποφάσεων».
Όλοι οι δημοσιογράφοι της Λευκορωσίας που συνελήφθησαν ή παραπέμφθηκαν για αναφορά σχετικά με τις εκλογές του περασμένου έτους πρέπει να ελευθερωθούν και να σταματήσουν οι έρευνες εναντίον τους. Πρέπει να διεξαχθούν πλήρεις, αποτελεσματικές ποινικές έρευνες για τον εντοπισμό και την επιβολή κυρώσεων στην αστυνομία και σε άλλους αξιωματούχους ασφαλείας που κακοποίησαν μέλη των μέσων μαζικής ενημέρωσης κατά τις διαδηλώσεις ή κατά την κράτηση τους.
